Αγαπητά μου παιδιά,
Η πιο τιμητική προσφώνηση και συγχρόνως το πιο ελπιδοφόρο μήνυμα και για την αξία του παιδιού και του νέου ανθρώπου μέσα σε ένα χώρο σκληρής ρωμαϊκής στρατοκρατίας και κοινωνικών καταπιέσεων είναι αυτό με το οποίο ο Απόστολος Παύλος τιμά το νεαρό μαθητή του Τιμόθεο: <<Μηδείς σου της νεότητος καταφρονείτω….>> (Α΄Τιμόθ. κεφ.δ΄στ.'11-12.) δηλ.<<κανείς να μη σε καταφρονεί επειδή είσαι νέος .. >> .
Αυτή η φράση δεν ήταν μόνο λόγος κενός ή επιπόλαιος, χωρίς συνείδηση της δυναμικής και παραγωγικής αξίας της νεότητας, αλλά ήταν πεποίθηση του Αποστόλου Παύλου και πήγαζε από τη πίστη και την συνείδηση της συνεχούς παρουσίας του Θεού μέσα στη ψυχή του.
Ο Απόστολος της Ελλάδος, της Ευρώπης, των Εθνών, ως στόμα Χριστού που ήταν με ότι έλεγε, φανερώνει πάντα την άπειρη αγάπη, την συμπόνια, τη κατανόηση που δείχνει συνεχώς ο Θεός και θέλει να δείχνουν και οι άνθρωποι στους νέους και μάλιστα σ΄ ένα κόσμο αντιφατικό που φέρνει σύγχυση και οδηγεί σε πολλά αδιέξοδα.
Η αλήθεια που κρύβουν τα πατρικά αυτά λόγια έχουν διαχρονικό χαρακτήρα γιατί φανερώνουν όχι μόνο την προφητική τους αγωνία και αξία αλλά και το πόσο προοδευτικό είναι το μήνυμα που κρύβουν, και το όραμα που αποκαλύπτουν για ένα κόσμο καλύτερο, στηριγμένο όχι μόνο στη πείρα των μεγάλων αλλά και στον γόνιμο δυναμισμό των νέων. Ένα κόσμο που δεν θέλει να απογοητεύει με φαινόμενα όπως της βίας, του ρατσισμού, του φανατισμού, της πτώσεως των ηθικών αξιών και αρχών, του γκρεμίσματος των θεσμών.
Όλα αυτά η Εκκλησία μας στηριγμένη στο Θεοπαράδοτο αποστολικό λόγο του Αποστόλου Παύλου δεν έπαυσε να τα εμπνέει και να τα κάνει πράξεις ζωής και βασιζομένη στην αυθόρμητη ειλικρίνεια και τον δυναμισμό της νιότης τα οραματίζεται με επίγνωση και προσδοκία για ένα μέλλον ομορφότερο και πολύ πιο τίμιο, γιατί, ως μάνα στοργική έχει τα θεία και ανθρώπινα μέσα, για να βοηθήσει την πραγματοποίηση του σκοπού αυτού.
Αγαπητά μου παιδιά,
Είναι καταρχήν πολύ τιμητικό για μας τους Έλληνες το γεγονός ότι ο Απ. Παύλος , όχι μόνο μίλησε και έγραψε στην γλώσσα μας, την ελληνική, αλλά πρώτα από όλες τις χώρες της Ευρώπης πρόκρινε, κατόπιν θεϊκού φωτισμού, την πατρίδα μας την Ελλάδα ως αφετηρία και λίκνο του κηρύγματός του στον ευρύτερο οικουμενικό χώρο. Μη ξεχνούμε το όραμα του νεαρού Έλληνα Μακεδόνα, που τον καλούσε σε βοήθεια και αναμόρφωση πνευματική και κοινωνική τόσο του ελληνικού όσο και του ευρωπαϊκού χώρου, όπου ο άνθρωπος, μέσω της φιλοσοφίας αναζητούσε και τότε επίμονα νόημα στη ζωή και απάντηση πειστική στα υπαρξιακά θέματα και προβλήματα της ζωής του.
Για το λόγο αυτό έχει το μοναδικό προνόμιο η Εκκλησία μας στην Ελλάδα να είναι Α π ο σ τ ο λ ι κ ή και κάθε χρόνο να τιμά στη μνήμη Του τον Ιδρυτή Της Απ. Παύλο. Θέλει με αυτό τον τρόπο να δείξει πως η παρουσία και η προσφορά Του και κάθε λόγος Του έπαιξε αναγεννητικό ρόλο στις ψυχές των Ελλήνων και ιδιαίτερα στις καρδιές των νέων ανθρώπων.
Αυτό το αναγεννητικό μεταμορφωτικό και σωτήριο Πνεύμα της αγάπης του Απ. Παύλου, έχοντας σαν όχημα μεταφοράς του τον ελληνικό λόγο και το αρχαιοελληνικό Πνεύμα, πέρασε, όπως ήταν φυσικό, στον ευρύτερο χώρο της Ευρώπης και διαμόρφωσε συνειδήσεις, ενέπνευσε τους σοφούς, καλλιέργησε θετικά τις επιστήμες και έδειξε το δρόμο της ενότητας και της καταλλαγής των λαών και την ανάγκη για κοινή συνεργασία και συνεννόηση, κατανόηση και υπέρβαση των διαφόρων αντιθέσεων.
Με όλα αυτά που πιο πάνω σας ανέφερα, παιδιά μου, θέλω με ειλικρίνεια, όπως πάντα απευθύνομαι σε σας, να σας καλέσω να σκεφθείτε Αυτόν τον μεγάλο Αναμορφωτή της Πατρίδος μας, αλλά και της Ευρώπης γενικότερα, τον φιλάνθρωπο Απόστολο της αγάπης και της κατανόησης ιδίως για τους νέους ανθρώπους, και να παρακαλέσω και προτρέψω όλους σας, μικρότερους και μεγαλύτερους μαθητές όλων των σχολείων της Πατρίδος μας, να πλησιάσετε το πνεύμα, τη πίστη, τις αρχές , τις αξίες, τις πεποιθήσεις , τα βιώματα και ολόκληρο το έργο του Απ. Παύλου και να θελήσετε να σκιαγραφήσετε ο καθένας με τα τάλαντα και τα χαρίσματα που διαθέτει, τη μεγάλη αυτή, προσωπικότητα.
Ευλογώ λοιπόν, μέσα από τα βάθη της καρδιάς μου, καταρχήν, τον Πανελλήνιο Μαθητικό Διαγωνισμό που έχει ως θέμα του :<< Ο Απόστολος Παύλος : Απόστολος της Ελλάδος –Απόστολος της Ευρώπης>> και ιδιαιτέρως ευχαριστώ τους Εξοχωτάτους Υπουργούς της Εθνικής Παιδείας και Θρησκευμάτων και Τουριστικής Αναπτύξεως, που αγκάλιασαν την ιδέα αυτή της Εκκλησίας της Ελλάδος και συνέβαλαν άμεσα στην υλοποίησή της.
Θα ήταν παράληψη να μην ευχαριστήσω, εκ των προτέρων, τους εκλεκτούς εκπαιδευτικούς σας, όλων των σχολείων της Α/θμιας και Β/θμιας Εκπαιδεύσης αλλά και όσους θα συμβάλουν στην διεξαγωγή και στην τελική επιτυχία του Πανελληνίου Μαθητικού Διαγωνισμού και αναμένω με μεγάλη χαρά την θετική ανταπόκριση όλων σας.
Με ολόθερμες πατρικές ευχές και ευλογίες
Ο Αρχιεπίσκοπος
